Римская империя — постреспубликанская фаза в развитии древней римской государственности, характерной чертой которой были автократическая форма правления и большие территориальные владения в Европе и Средиземноморье. Хронологические рамки существования Римской империи охватывают период времени начиная с правления первого императора Октавиана Августа, до раздела империи на Западную и Восточную(или до падения Западной Римской империи) то есть с 27 года до н. э. по 395(или 476) годы. На Востоке Римская империя продолжала существовать, постепенно трансформируясь в Византийскую империю.
