В основе фантастического сюжета лежит реальная история погибшей полярной экспедиции английского исследователя Джона Франклина 1845-1848 годов, разбавленная художественным вымыслом автора романа «Террор» Дэна Симмонса и эскимосской мифологией, в частности, преданиями о морской богине Седне и гигантских белых медведях Нанурлуке и Кукувеаке