Солнечная энергия поступает на поверхность Земли неравномерно: максимум — на экватор, минимум — на полюсы. Океанские течения и атмосферные потоки переносят тепло оттуда, где его больше, туда, где его меньше, то есть от экватора к полюсам. Океан и нагревается, и остывает гораздо медленнее, чем суша. Поэтому чем ближе океан, тем выше зимние и ниже летние температуры на поверхности Земли. Тем самым океаны стабилизируют, смягчают климат прибрежных областей. Если бы океанов не было, то средняя температура поверхности Земли была бы на 36 °С ниже нынешней и составляла бы всего –21 °С.
Превращение шума в музыку: эволюционный алгоритм. Профессор эволюционной биологии Арманд Лерой (Armand Leroi) решил проверить, насколько эволюционные алгоритмы подходят для генерации музыки. Его базовый тезис состоит в том, что приятная мелодия — это результат естественного отбора (эволюции) звуков. Результаты эксперимента подтвердили, что случайный шум действительно может превратиться в музыку без помощи композитора. Научную работу и образцы сгенерированных мелодий можно изучить на сайтах darwintunes.org/ и evolectronica.com/ Компьютерная программа случайным образом выбирает из шума два маленьких сэмпла. После этого случайно выбираются ноты и инструменты. Затем с помощью системы генетического программирования PerlGP начинается непосредственно эволюционный отбор: оригинальные образцы «спариваются» и порождают «потомство» (4 образца) со случайными мутациями, от которых идёт дальнейшая эволюция. Когда количество образцов превышает 100 штук, то генерируются аудиофайлы, их выкладывают в интернет, где публика отбирает лучших.
Самые популярные образцы затем снова прогоняют через эволюционный алгоритм и краудсорсинг. Постепенно в мешанине отвратительных звуков появляются приятные гармоники, которые получают больше голосов и оставляют больше потомства. Качество музыки улучшается довольно быстро. Когда количество поколений превышает тысячу, то рождаются маленькие шедевры с абсолютно необъяснимыми мутациями. Например, в эксперименте Лероя в примерно через 3000 поколений в начале мелодии совершенно неожиданно появились ударные инструменты, хотя это не было предусмотрено алгоритмом.
Правда, через какое-то время средняя оценка мелодий прекращает расти, то есть качество музыки достигает некого максимального уровня (см. второй график вверху). По мнению авторов научной работы, это связано с ограничениями программы.
wechoosethemoon.org Онлайн-приложение, посвященное полету человека на Луну. Содержит все события полёта миссии «Аполлон-11»: взлёт, прилунение, траекторию перелёта с Земли на Луну, хроники полёта (видеозаписи, фотографии), радиосвязь с Центром Управления Полётами, а так же всю предысторию. Вся экспедиция разбита на несколько этапов, чтобы не только анимационно показать все этапы перелёта, но и дополнить их реальными хрониками.
